[Q&A] 컴퓨터 작업 후 목·어깨 ‘담’, TPI 주사 맞고 몸살처럼 더 아픈 이유는?

Q. 평소 컴퓨터 작업을 오래 하는 편인데, 얼마 전부터 목덜미와 어깨가 돌덩이처럼 단단하게 뭉치고 담이 걸렸습니다. 정형외과에서 TPI 주사(통증유발점 주사)를 맞았는데, 주사를 맞고 나서 오히려 몸살이 난 것처럼 욱신거리고 더 아픕니다. 치료가 잘못된 걸까요?

A. 부산 우영하척정형외과 우영하 원장의 답변입니다.

안녕하세요. 장시간 모니터를 보며 컴퓨터 작업을 하시는 분들이 가장 흔하게 겪는 증상이 바로 목과 어깨 주변 근육이 굳어지는 근막통증증후군(Myofascial Pain Syndrome), 흔히 말하는 ‘담’입니다.

결론부터 말씀드리면, TPI 주사(통증유발점 주사치료)를 맞은 후 당일이나 이튿날까지 몸살처럼 뻐근하고 통증이 심해지는 현상은 치료 과정에서 나타날 수 있는 지극히 정상적인 ‘몸살 반응(Post-injection soreness)’입니다. 결코 치료가 잘못되었거나 부작용이 아니니 안심하셔도 됩니다.

왜 이런 통증이 발생하는지 그 이유와 대처법을 명확히 정리해 드리겠습니다.

1. TPI 주사 후 몸살처럼 더 아픈 이유는 무엇인가요?

TPI(Trigger Point Injection) 주사는 단순히 통증을 차단하는 마취제를 놓는 것이 아닙니다. 컴퓨터 작업 등으로 인해 오랜 시간 수축하여 돌처럼 단단해진 근육 띠(타우트 밴드) 속의 ‘통증유발점’을 주삿바늘로 직접 찔러 물리적으로 파괴하고 풀어주는 시술입니다.

• 근육의 반사적 수축과 미세 손상: 주삿바늘이 굳어 있는 통증유발점을 정확히 자극할 때, 근육이 순간적으로 ‘흠칫’하며 수축(국소 twitch 반응)합니다. 이 과정에서 뭉친 근육이 풀리며 미세한 손상과 화학적 변화가 일어나는데, 이로 인해 주사 맞은 부위가 대략 24시간에서 48시간 동안은 마치 강도 높은 운동을 한 뒤 알이 배긴 것처럼 욱신거리고 몸살 같은 통증이 지속될 수 있습니다.

• 치료가 잘 되었다는 신호: 역설적이게도 주사 후 뻐근한 통증이 강하게 왔다는 것은, 딱딱하게 유착되어 있던 핵심 통증 부위를 정확하게 찾아 자극했다는 증거이기도 합니다.

2. 주사 후 몸살 반응, 어떻게 대처해야 할까요?

보통 이 통증은 1~2일이 지나면 자연스럽게 사라지며, 그 이후부터는 목과 어깨가 이전보다 훨씬 부드러워지는 것을 느낄 수 있습니다. 불편함을 줄이려면 다음 조치를 취해 보세요.

• 온찜질 해주기: 주사 맞은 당일 밤부터 통증 부위에 따뜻한 온찜질을 해주면 혈액 순환이 촉진되면서 근육 긴장이 풀리고 몸살 기운이 빠르게 완화됩니다.

• 가벼운 스트레칭: 통증이 허용하는 범위 내에서 목과 어깨를 가볍게 늘려주는 스트레칭을 해주면 주사로 느슨해진 근육이 제 길이를 찾는 데 도움을 줍니다.

• 충분한 휴식: 시술 당일에는 무거운 물건을 들거나 과도한 컴퓨터 작업을 피하고 휴식을 취하는 것이 좋습니다.

3. '담'이 자주 걸리는 컴퓨터 작업자를 위한 조언

TPI 주사는 뭉친 근육을 빠르게 풀어주는 훌륭한 비수술적 치료법이지만, 컴퓨터를 볼 때 모니터 쪽으로 고개를 내미는 거북목 자세나 구부정한 라운드 숄더 자세를 교정하지 않으면 담은 언제든 재발합니다.

근본적인 해결을 위해서는 정밀 진단을 통해 목뼈(경추)의 배열 상태를 확인하고, 주사치료와 함께 무너진 척추 균형을 바로잡는 도수치료 및 자세 교정 재활을 병행하는 것이 가장 효과적입니다.